Ha a szakirodalomban utánanézünk, hogy mi a projekt, általában a következő megfogalmazással találkozunk: összehangolt tevékenységsorozat egy egyedi, újszerű cél és eredmény elérésére, korlátozott időbeli és ráfordítási keretek között.
A modern vállalatok sikertényezője ma az, hogy mennyire tudják menedzselni a változásokat. Emiatt értékelődik fel az utóbbi időben a projektmenedzsment szerepe, és ezért fontos, hogy a szervezetek érett projektkultúrát sajátítsanak el.
Ma már csupán a vállalatok rutinszerű, minél hatékonyabb üzemeltetésével egyetlen cég sem képes hosszabb távon talpon maradni. Kelet-Közép-Európában, a jelenlegi üzleti környezetben, a vállalatok számára nem a hatékonyan gyártástechnológia jelenti az igazi versenyelőnyt. A lényeg, az innovációban, a változásban rejlik, és az jut igazi versenyelőnyhöz, aki hatékony projektmenedzsment rendszert képes kiépíteni.
A globalizáció által gerjesztett kihívások és a tudás alapú gazdaság folyamatos erősödése következtében a szervezeteknek egyre gyakrabban, szinte folyamatosan kell szembenézniük komplex, egyedi problémákkal, ezért újszerű, szokásos tevékenységükön túlmutató fejlesztési, változtatási célokat kell kitűzniük maguk elé. Ezzel az újszerű kihívással a cégvezetők nehezen képesek megbirkózni. Erre utal egy informatika cég ügyvezetőjének megjegyzése is, aki miután elmesélte, hogy cégénél egyszerre több mint száz, különböző nagyságrendű projekt fut, bevallotta, hogy úgy érzi magát, mint egy légy a vágtató paripa orrán, amelyik azt hiszi, hogy ő irányítja a robogó csatalovat.
Ahhoz, hogy a projekteknél kézben tudjuk tartani a gyeplőt, ahhoz, hogy egyáltalán működtetni tudjuk a projekteket, megfelelő szervezeti konfigurációra, képzettségre és tapasztalatokra van szükség. Egy projekt esetében legalább négy, különböző érintettségű csoport vagy személy jelenik meg. A Megbízó aki biztosítja a projekt megvalósulásához szükséges erőforrásokat, és érdekelt a projekt eredményének hasznosításában, a Felhasználók, akik a projekt eredményeit használni fogják, a Projektvezető, aki a projekt operatív végrehajtását irányítja, és a Projekttagok, akik a projektben az érdemi szakmai munkát elvégzik. A projektnek csak akkor van esélye a sikerre, ha a négy alapvető szerep beazonosítható, és a szerepeket a konkrét személyek, szervezetek be is töltik, de csak akkor lehet sikeres, ha képes megfelelő tudású szereplőkre támaszkodni.